Choć zwierzęta nie dorównują inteligencją człowiekowi, można wyróżnić gatunki zwierząt nad wyraz inteligentnych. Czym właściwie jest inteligencja? To zdolność obserwacji, analizy, przyswajania wiedzy, nauki umiejętności, a także ich wykorzystywania. Coraz częściej pojawiają się zaskakujące wyniki badań, świadczące o wysokim stopniu inteligencji wśród przedstawicieli świata fauny. Oto krótkie zestawienie najbardziej inteligentnych zwierząt.
- Szympansy – wg. badań profesora Matsuzawy z Kioto, Szympansy wykazują lepszą zdolność do zapamiętywania i odtwarzania konkretnych ciągów liczbowych niż niejeden człowiek. Również poziom inteligencji społecznej szympansów jest zadziwiający. Chodzi nie tylko o sposoby komunikowania się, ale również wyrażania uczuć i wzajemnej pielęgnacji. Dodatkowo, gatunek ten wypracował własny typ narzędzi. Są to jednorazowe drewniane dzidy używane do polowania. Po jednym użyciu, szympansy wyrzucają narzędzie i tworzą nowe. Wyszkolone szympansy karłowate potrafią nawet korzystać z klawiatury, z zastosowaniem wyuczonych znaków. W ten sposób porozumiewają się z ludźmi.
- Delfiny – od lat trwa dyskusja, czy delfiny nie powinny pojawić się na pierwszej pozycji tego zestawienia. Poziom samoświadomości delfinów jest niezmiernie wysoki. Odkryto również, że część mózgu delfinów odpowiedzialna za odczuwanie i myślenie jest znacznie powiększona. Ssaki te wypracowały swój własny system komunikacji, zwany echolokacją. Naukowcy zobrazowali dźwięki wydawane przez delfiny, a te rozpoznały je z dużą dokładnością. Oznacza to, że delfiny utworzyły własny system językowy. Oprócz dźwięków, swoje emocje wyrażają również poprzez przybieranie konkretnych postaw. Coraz częściej podnosi się tezę, iż tresowanie delfinów, poławianie ich oraz trzymanie w zamknięciu jest wysoce niemoralne.
- Słonie – wykazują się wysokim stopniem współodczuwania, co jest widoczne zwłaszcza w sytuacji śmierci jednego z członków stada. Empatię odczuwają nie tylko względem własnego gatunku, ale również innych istot z ich otoczenia. Wypracowały umiejętność użycia narzędzi. Słonie dbają również o czystość spożywanego pokarmu.
- Psy – potrafią nauczyć się nauczyć się wielu ludzkich słów, słyszanych z ust właścicieli. Rozpoznają zarówno werbalne, jak też niewerbalne wskazówki. Psy wyczuwają nastroje właścicieli i podejmują różne próby ich poprawy. Świadczy to o wysokim stopniu umiejętności współodczuwania. Te czworonogi rozpoznają rysy twarzy ludzi oraz cechy znanych zwierząt. Oczywiście, psy zapamiętują również sztuczki i polecenia, które chętnie wykonują. Warto podkreślić, że poziom inteligencji wśród psów jest bardzo różny, tak jak w przypadku ludzi.
- Świnie – umiejętność wyrażania emocji wśród świń jest bardzo wysoka. Świnie potrafią przyjąć punkt widzenia drugiej osoby i rozumieją wskazówki niewerbalne. Wiele czasu spędzają na zabawie. Nauczone gry video świnie nie przerywały zabawy nawet gdy naukowcy przestali je nagradzać. Ich poziom inteligencji porównywany jest do inteligencji psów, a zdania na temat przewagi psów nad świnkami są bardzo podzielone.